Beukenhagen
De belangrijkste eigenschappen van een Beuk (Fagussylvatica L.)
1. Botanische classificatie: De Beuk behoort tot de Napjesdragersfamilie (Fagaceae), waartoe ook de Eik en de Tamme kastanje behoren.
2. Eenhuizige soort: De Beuk is een eenhuizige boom, wat betekent dat mannelijke en vrouwelijke bloemen op dezelfde boom voorkomen. De bloeiwijzen met mannelijke en vrouwelijke bloemen zijn echter apart.
3. Bloemen en vruchten: De mannelijke bloemen van de Beuk zijn katachtig en hangen naar beneden. Ze hebben een roodbruin klokvormig bloemdek met 4 of meer meeldraden. De vrouwelijke bloemen zitten bijeen in een bekervormig omhulsel, het zogenaamde napje. Na bevruchting ontwikkelen zich binnen het napje de beukennootjes. Als deze rijp zijn, opent het napje zich in vier delen en vallen de scherp driehoekige beukennootjes op de grond.
4. Bestuiving: De bestuiving van de Beuk vindt plaats door de wind.
5. Bladeren en knoppen: Het jonge blad van de Beuk is zacht behaard en wordt later kaal. De bladeren zijn elliptisch tot eirond met een ondiep gegolfde bladrand. De knoppen zijn bruin van kleur en geschubd.
6. Schors en stam: De stam van de Beuk is grauw en kan aan de regenzijde groen kleuren door algen die erop groeien. Meestal is de schors glad, maar soms vertonen beuken groeven.
7. Ecologische eigenschappen: De Beuk gedijt goed op vochthoudende, goed doorlatende, kalkrijke, leemhoudende bodems. Hij verdraagt hoge waterstanden of droge zandgronden niet. De boom leeft in symbiose met een schimmel (mycorrhiza). De Beuk kan goed tegen schaduw, maar niet tegen direct zonlicht als andere planten rondom de boom worden verwijderd.
8. Levensduur: Beuken kunnen 200 tot 300 jaar oud worden.
9. Voorkomen: De Beuk is een zogenaamde climaxsoort, wat betekent dat hij in het eindstadium van een loofbos-ontwikkeling in de gematigde streken van nature een van de dominante boomsoorten is.
10. Cultivatie: Beuken worden ook veel aangeplant als laanboom en kunnen op die wijze beeldbepalend zijn in het open landschap.
11. Allergieën: Beuken zijn windbestuivers en kunnen bij sommige mensen allergische verschijnselen veroorzaken, vooral tijdens de bloeitijd in mei. Het pollen van de Beuk is echter over het algemeen minder allergeen dan sommige andere boomsoorten.